Kennzeichen: Unsere kleinste Eule, starengroß. Größe 15 - 19 cm. Spannweite 32 - 39 cm. Gewicht: Männchen 55 - 65 g, Weibchen 65 - 75 g. Flachköpfig, rötlich bis matt dunkelbraun. Kurze, weiße Oberaugenstreifen, schmale, helle Bartstreifen. Oberkopf dicht weiß getupft. Gesicht mit kleinen konzentrischen Ringen aus weißen Tupfen. Im Nacken sogenanntes Scheingesicht, bestehend aus einer brillenförmigen, hell/dunklen Zeichnung, wie falsche Augen wirkend. Rücken und Flügel mit größeren hellen Flecken. Oberbrust braun, mit heller Fleckung und Querzeichnung. Bauch reinweiß mit braunen Längsstreifen. Schwanz mit fünf hellen Querbinden. Iris der recht kleinen Augen gelb. Typisch ist sein Schwanzzucken. Fliegt in spechtartigem Wellenflug.

Verbreitung: Bewohnt in zwei Unterarten Nadel- und Mischwälder der gemäßigten Zone Eurasiens von ca. 200 m, bis in 500 m Höhe der Mittelgebirge und 1 000 m in den Alpen.

Bestand: Starken Bestandsschwankungen unterworfen. In Deutschland derzeit etwa 2 000 Brutpaare.

Lebensraum: Ältere Nadel- und Mischwälder mit aufgelockerter Struktur sowie genügend Spechthöhlen für Brut- und Depotplätze. Dazu müssen Freiflächen wie Lichtungen, Windbrüche oder Moore vorhanden sein.

Stimme: Reviergesang des Männchens klingt weich "djüh-djüh...". Weibchen ruft

Nahrung: Draufgängerischer Überraschungsjäger! Dämmerungs- und tagaktiv. Schlägt Vögel bis Drosselgröße, Kleinsäuger bis Wühlmausgröße. Bevorzugt sind Spitz-, Rötel- und Erdmäuse. Legt Nahrungsdepots in Baumhöhlen an.

Brut: Der Sperlingskauz ist bereits mit vier his fünf Monaten geschlechtsreif und kann im Alter von neun Monaten schon brüten. Monogame Saisonehe. Als Nisthöhle sind Bunt-, Grün- und Dreizehenspechthöhlen bevorzugt. Nimmt ausnahmsweise aber auch Nistkästen an. Hauptlegezeit April bis Mai. Eine Jahresbrut 3 - 7 Eier. Brutdauer etwa 29 Tage. Legeabstand 2 Tage, doch schlüpfen die Jungen fast gleichzeitig. Während des Brütens wird das Weibchen vom Männchen mit Futter versorgt. Gewicht frischgeschlüpfter Küken knapp 6 g. Die Jungen öffnen mit etwa zehn Tagen die Augen. Sie verlassen mit einem Monat die Bruthöhle, in die sie nicht zurückkehren. Danach werden sie von den Eltern noch ca. vier Wochen gefüttert. Die Überlebensrate nach dem Ausfliegen liegt im ersten Jahr bei 70 %. Höchstalter in freier Natur vier bis sechs Jahre.