Kennzeichen: Größe 19 - 21 cm. Spannweite 47 - 54 cm. Gewicht Männchen 60 - 100 g, Weibchen 70 - 130 g. Rindenfarbig bis schimmelig wirkendes Gefieder, von grauer bis rotbrauner Grundfärbung. Runder Kopf mit relativ kurzen Federohren. Iris gelb, Schnabel horngrau. Zehen nackt mit scharfen, schwarzbraunen Krallen.

Verbreitung: Die Zwergohreule ist in sechs Unterarten in Süd?Eurasien, Nordafrika und auf der Arabischen Halbinsel verbreitet. Seltener Brutvogel im Süden Mitteleuropas. Weiter nördlich seltener Sornmergast und gelegentlicher Brutvogel. Ihr Lebensraum reicht in warmen Alpentälern bis in 1 000 m Höhe.

Bestand: In Europa etwa 90 000 Brutpaare, davon entfallen allein die Hälfte auf Spanien, Kroatien und Südrussland. Zum Teil drastische Einbrüche durch Biotopveränderungen und Intensivierung der Landwirtschaft.

Lebensraum: Extensiv genutzte und aride Landschaften mit reichlich vorhandenen Großinsekten. Auch Obstbaugebiete, Parks, Alleen, Feldgehölze etc. Überwintert als Zugvogel in Afrikanischen Savannen mit Busch- und Baumgruppen

Stimme: Reviergesang besteht aus 20 bis 30 monotonen Einzelrufen wie "djüh" oder ,,djüht" eine Verwechslungsmöglichkeit mit den Rufen des Sperlingskauzes oder der Geburtshelferkröte ist möglich. Lock- und Alarmrufe wie ,gujo", ,kjuu" oder ,ku?wi". Dazu noch Fauchen, Schnabelknappen und Trillern.

Nahrung: Nachtaktiver Insektenjäger, tagsüber stets versteckt sitzend. Jagt vornehmlich Großinsekten wie Schmetterlinge, Käfer und Heuschrecken. Dazu Regenwürmer, Spinnen, Mäuse, Spitzmäuse und Kleinvögel. Seltener Amphibien.

Brut: Wird bereits mit zehn Monaten geschlechtsreif. Monogame Saisonehe. Brütet in Höhlen und Halbhöhlen von Laubbäumen, in Mauernischen, Felslöchern usw. Nimmt auch Nistkästen an. Eine Jahresbrut, April bis Juni. Gelege 3 - 5 Eier. Brutdauer 24 Tage. Legeabstand 1 - 3 Tage. Die frischgeschlüpften Jungen wiegen nur 9 g. Sie öffnen ab dem elften Tag die Augen und beginnen mit etwa 18 Tagen auf benachbarte Zweige zu klettern. Volle Flugfähigkeit erreichen sie ab dem 33. Lebenstag. Die Jungeulen werden etwa vier bis fünfeinhalb Wochen von den Eltern gefüttert. Höchstalter in freier Natur sechs Jahre.